Las ciudades van creciendo y con ellas sus necesidades. Con el paso del tiempo y del desarrollo comienzan a requerir una administración compleja; tecnifican la producción, se tornan competitivas, sus niveles de consumo aumentan, y obviamente, sus estructuras de transporte deben mejorar en capacidad y eficiencia. Medellín no podía ser ajena a estas premisas. Fue así como emprendió proyectos de infraestructura acordes con la situación de la ciudad; uno de ellos fue la construcción de un nuevo aeropuerto, debido a la ya insuficiente capacidad del Olaya Herrera para atender adecuadamente el volumen de tráfico que comenzaba a tener.
Desde 1950, una firma extranjera recomendaba construir otro aeropuerto en el Llano de Ovejas, dada la incapacidad de porte de la pista del Olaya Herrera. En 1961, otro estudio dispuso la construcción en el país de cuatro aeropuertos clase A, entre ellos uno nuevo para Medellín. Luego, la firma francesa Sofreavia descartó al Llano de Ovejas por sus vientos. Como consecuencia de todos estos diagnósticos, el 26 de febrero de 1973 el Gobierno Nacional, en cabeza del presidente Misael Pastrana Borrero, anunció la construcción del Aeropuerto José María Córdova, que tras doce años de espera, comenzó a funcionar el 29 de agosto de 1985.
El tema del nuevo aeropuerto motivó algunos cuestionamientos acerca del futuro del Olaya. Cuando el José María Córdova comenzara afuncionar ¿qué se iba a hacer con semejante terreno y con las instalaciones del viejo aeropuerto? ¿Qué sería lo más acertado para la ciudad y para el aeropuerto mismo? Estas preguntas —que ya rondaban en la cabeza de varios ciudadanos y algunos líderes comunitarios—, tendrían sus repuestas definitivas cerca de quince años después. Durante todo este tiempo, el primer aeropuerto que tuvo la ciudad estuvo en medio del intercambio de posiciones de distintos sectores. Finalmente terminaron imperando las apreciaciones más objetivas.
